THE世界遺産 早めぐりツアー

鹿児島県の島、屋久島（やくしま）は九州の南端から南南西におよそ60キロメートルの洋上に位置し、日本国内にある自然遺産3件のうちの一つとしてユネスコの世界遺産に登録されています。
しかも、日本で初めて姫路城や法隆寺、白神山地と共に世界遺産に登録されたのです。
鹿児島県の島としては奄美大島に次いで2番目、また日本全国の中でも9番目の大きさを持つ島が、この屋久島です（北海道・本州・四国・九州は除く）。間違いなく屋久島のシンボルで樹齢1000年を超えた「屋久杉」は、屋久島の中腹の森に見ることができます。
豊かで美しい自然が残されていて、また豊かで多様な動植物の姿を見ることができる屋久島。「一月に35日も雨が降る」と言われるほど多くの雨が、ここでは黒潮から発生した雲が屋久島にある約2000メートルの山々にぶつかる為に降ります。
屋久島の森の中でも、数千年の寿命を持つ「屋久杉」の存在は特別です。ここ屋久島では、1000年を超える杉だけを「屋久杉」と呼び、樹齢1000年に満たない杉を「小杉」と呼んでいます。
屋久島では、杉は土壌が痩せているため少しずつしか成長しません。そのため、密な年輪となり、幹が硬くしまっているために、1000年を超える寿命を持つようになったと考えられています。