THE世界遺産 早めぐりツアー

『フレデフォート・ドーム』とはヨハネスブルグから南西へ120キロメートル離れた場所に位置し、南アフリカ共和国にある世界最大の隕石衝突跡です。
これは隕石跡の中でも現存する世界最古のものでもあります。
その世界最大の隕石の衝突跡は、直径190キロメートルにもおよび、中央のドーム（直径約50キロメートル）とそれを取り囲む外輪山（リング）とで形成されています。
直径およそ10キロメートルの小惑星が、約20億2300万年前に約20キロの速度でこの地に衝突して、フレデフォート・ドームが誕生したと推測されています。
その衝突によって、マントルが噴出し、大量の岩石が蒸発、そして急激に冷却したことを示す地質が確認されました。
実は、衝突直後のドームの大きさは直径300キロメートル程あったと推定されていますが、現在は長年の侵食によって直径約50キロメートルになりました。
この地も今では草原地帯となり、固有種の蝶や、鳥、哺乳動物がたくさん生息しています。
隕石の衝突跡としては、メキシコの「チクシュルーブ・クレーター（恐竜絶滅の原因とも云われている衝突）」、カナダの「サドベリー・クレーター」と並んで、地球史に残る三大隕石衝突に数えられています。
2005年、『フレデフォート・ドーム』はユネスコの世界遺産（自然遺産）に登録されています。