THE世界遺産 早めぐりツアー

チュニジア南東部の『エル・ジェム』はアフリカで最も印象的なローマ遺跡が数多く眠っていますが、かつてローマ帝国の属州として繁栄をしていました。
ローマ帝国のコロッセオに匹敵するほどの巨大な円形闘技場が、その繁栄を示すが如く作られたのです。『エル・ジェム』とはこの巨大な円形闘技場のことで、1979年にユネスコの世界遺産（文化遺産）に登録されています。
3世紀初め、円形闘技場『エル・ジェム』が建設された頃が、ローマ帝国におけるカルタゴに続く北アフリカ第2の都市の座を競うほど、町は栄えていました。

周囲400メートルの円形闘技場『エル・ジェム』は、収容人員35,000人の規模を誇ります。しかし、よく間違われるローマの『コロセウムまたはコロッセオ』の収容人員は45,000人の劇場なので、エル・ジェムの方が小さいです。三重の層をなすアーケードで囲まれた重厚な姿は、外層が後に三分の一ほどがオスマントルコに破壊されましたが、当時のそのままです。
設計当初から地下通路が予定されていたことは、エル・ジェムの大きな特徴でしょう。その地下通路には出番を待つ剣闘士や、野生動物たちの部屋がありました。
自分たちの富を誇示するため、エル・ジェムの貴族たちは、ローマ帝国に対抗してコロッセオを建築しました。