THE世界遺産 早めぐりツアー

毎年ほぼ同じ時期、ナイル川は氾濫を起こし、下流地域では上流から肥沃な土が運ばれてくるため農業が発達し、古代エジプト文明が生まれました。ピラミッドはその古代エジプト文明の象徴であり、紀元前2700年頃から造られてきました。
ピラミッドとは、エジプトや中南米などで見られる四角錐状の巨石建造物の総称です。紀元前2500年頃に造られた記念碑的な三大ピラミッドが、カイロ郊外の町ギザにはあります。ギザの大ピラミッド（クフ王のピラミッド）、カフラー王のピラミッド、メンカウラー王のピラミッドが、ギザの三大ピラミッドで、規模・技術ともに世界最高の水準を示しています。
ピラミッドは、単体そのもので完成しているものではなくて、付随する葬祭殿等との複合体として考えられています。また、王が天に昇るための階段の役割や、その斜めの外形が太陽光を模したものであるとも考えられています。
ピラミッドは、北面に入り口が設けられていて、未解明の仕掛け、例えば玄室に至るまでの道や、「重力分散の間」と言われている謎の部屋などが見られます。
ピラミッドの建設においては、これまで奴隷による強制労働によって造られたと考えられてきましたが、最近発見された「工事に携わった人々の出勤簿」などから、奴隷ではなく、自由に休みをとれる人々が実際に働いていたことがわかってきました。このことから、ナイル川が氾濫する農閑期に、農民たちに仕事を与えるための公共事業として行われたのがピラミッドの建設ではないかという説が有力です。