THE世界遺産 早めぐりツアー

インド共和国のデカン高原、マハラーシュートラ州北部に位置するワゴーラー川湾曲部を囲む断崖を、550メートルに渡って断続的にくり抜き築かれた大小30からなる石窟で構成された古代の仏教石窟寺院群のことを、アジャンター石窟（寺院）群と言います。 インド仏教の誕生から衰退までを物語っている大小30の石窟寺院は、前期と後期に分かれて築かれました。 前期の石窟は簡素なものです。当時はまだ仏像は存在せず、石窟内にはストゥーパという仏塔が祀られていて、ストゥーパを仏陀そのものとして礼拝していました。 後期になると、石窟内は仏像で埋め尽くされるようになりましたので、アジャンター石窟寺院の美術的価値は、やはり後期の石窟に集中していると言えるでしょう。 様々な菩薩像や涅槃仏像が彫られ、入口の柱や天井にはミトゥナ像や飛天、鳥獣や蓮華の画像が描かれています。 また、これらの代表的なヴィハーラ窟の壁面にはジャータカ（本生譚）などの説話図が描かれています。